在人类历史的长河中，由时间铺就的道路上，留下了串串足迹，有的古朴，有的端庄，如果仔细观察每个足迹的纹理脉络，一条条刚劲的曲线，都是一段段厚重的历史缩影，无一不令人深思、神往。整体看上去它们虽然并非笔直成线，有时也会拐个弯，甚至是个巨大的弯，但其后还是又重新回到原来的直线上。
在我国的近代史上，其中有一段拐了大弯的殷红脚印，无疑是中国人民艰苦卓绝的八年抗日战争。一段历史，一段记忆，既是缅怀，也是纪念。在那长达两千九百多个日日夜夜正义与邪恶的较量中，日本侵略军觊觎我华夏大地，夺走了千百万条鲜活生命。小日本的这场侵略战争给中国人民造成空前的灾难和损失，在中国人民心里烙上了一道永恒的伤疤。这段历史留下的足迹，也给后人留下了深刻的历史血鉴。《四世同堂》悲壮的主题曲——千里刀光影，仇恨燃九城。为雪国耻身先去，重整河山待后生……充分传达出中华儿女痛定思痛，逐渐觉醒和顽强不屈、奋起抗日的精神。
英国生物学家达尔文在《物种起源》一书中，论述了人类的祖先，实际上就是古代的人猿，而我们的祖先就是在人类历史不断进化演变而成的。根据达尔文的核心思想：物竞天择，优胜劣汰。我们的祖先们为了生存，不断地进化，因此，诠释历史的脚印始于生存合乎情理。
早在 19 世纪 30～40 年代，以英国为首的几个率先用新技术武装起来的西方国家，封建主义的城堡开始土崩瓦解，继而走上资本主义道路。由于原料来源和产品销售市场的需求，促使它们的殖民野心日益嚣张，世界版图随之发生了巨大变化。同时也给许多落后国家和地区带来深重灾难。
此时的日本，仍处在小农经济的封建社会，社会生产力低下，人民生活困苦，统治者却仍在加大盘剥和压榨，于是国内阶级矛盾日趋激化。随着欧美侵略者的相继入侵，日本又陷入了更为不幸的民族危机。好在经过内忧外患，面对难以应对的困境中痛定思痛之后，迅速从闭关锁国的落后境遇中觉醒过来，并于 19 世纪中后期进行了由上而下、具有资本主义性质的全面西化与现代化的“明治维新”运动。毅然通过改革政治、经济、军事和教育等制度，采取一系列果断措施，经过日新月异的迅速发展，使国力日渐强盛。到 19 世纪末就走出半封建、半殖民地的泥淖，基本铺平了发展资本主义的道路；进而挺起腰板，先后废除了与西方各国签订的一系列不平等条约，重新夺回了国家***，不仅摆脱了沦为殖民地的危机，而且走上独立发展的道路，最终进入了近代化，迅速成长为亚洲、乃至世界强国。
遗憾的是，此时的日本***传承了素有“铁血宰相”之称普鲁士俾斯麦的衣钵，并在西方伦理和殖民历史教育下使其贪婪的认为，当豺狼才有肉吃，当绵羊只会被宰割。于是在该国步入强国之时，竟是踏上对外扩张之途。
而此时被西方炮舰武力和近代科技冲击得茫然懵懂的清王朝，却依然墨守成规，保守积习。无论洋务运动还是戊戌变法，都走进了死胡同。长期积贫积弱的中国，在封建盘剥和西方列强的不断侵略掠夺中，致使百姓家徒四壁，民不聊生，国家千疮百孔，日益衰落。封建官僚们万万没想到，身边这个与中国“一衣带水”，而且又是与我国文化同源、交往历史悠久的友邦，竟然偷偷开始觊觎中华大地，甚至将其视为一块肥肉。苦于一万万人口过剩而发生国民生存权问题，毅然撕掉温情的面纱，虎视眈眈，贪婪地认为：“不能再瞪着眼睛袖手旁观 960 余万平方公里的古老国度、四亿人口继承着过大的祖产，却不能合理运用”。更让人不由倒吸凉气的是，1894 年，日本疯狂挑起了甲午战争。面对张牙舞爪的这个强敌，中日间虽然已是势若冰炭，但被百姓叱骂为“孬种”、“怂包”的清王朝，毕竟是“穷人脖子无犟劲”，只能打肿脸充胖子，采取攻讦文明冲突的口水战，不敢正面与其掰手腕，兵戎相见、大打大闹抗击，不得不忍辱退让，以求缓和事态，勉强***。并于
翌年 4 月，被迫同这个曾经恭顺、对我国称兄道弟的小小弹丸之国签订了《马关条约》，将我国领土台湾及其附属岛屿和澎湖列岛拱手让与蜕变为强盗的小日本。
由此，中国国际地位一落千丈。西方列强便开始对中国这块肥肉垂涎三尺。19 世纪末，西方列强便蠢蠢欲动，逐渐掀起了分割中国的热潮。而随着战争赔款的加深，广大人民虽然勒紧腰带，还是不堪重负。
当历史车轮即将驶入 20 世纪之时，最早完成工业革命的英、法、德、美、俄等西方几个主要资本主义国家，已经渐次进入由自由资本主义向帝国主义过渡的阶段。这些西方诸列强开始争夺殖民地，瓜分世界。它们迫不及待的于 1900 年组成联军侵华，落后的中国沦为被猎取、宰割的对象。贪婪的小日本也想分得一杯羹，不仅挤进这伙强盗之列，还依其中国近邻的地理优势，为其摇旗呐喊，充当了他们的马前卒。
史上称谓的“八国联军”，其实是一帮子临时拼凑、纠合在一起的“乌合之众”，他们以“开化落后民族”、“建立王道乐土”、“大东亚共荣圈”等种种借口，各怀鬼胎，明争暗斗，尔虞我诈，既有联合，又有斗争。他们的笃定野心是争夺地盘，抢劫财富。当然，有时各国之间的“惺惺相惜”，也直接反映出他们之间的利害关系。他们的猖狂侵华，无疑给中国人民带来深重的灾难。联军所到之处，大批群众惨遭杀戮，无数村镇沦为废墟，野蛮的烧杀抢掠、奸淫行为，令人发指，罄竹难书。天津被烧毁三分之一，北京一片残墙断壁。八国联军对北京皇城、衙门、官府的大肆掠夺，对包括故宫、颐和园、西山以及圆明园等处的无数文物珍宝洗掳或破坏，都是前所未有的。后人不会忘记，祖宗也不允许我们忘记。
待八国联军先后攻陷天津、北京后，1901 年 9 月 7 日强迫清政府签署了《辛丑条约》，这些强盗不仅获得巨额赔款和掠夺了大量财富，还共同获得从山海关到北京的铁路沿线的驻军权。自此中国完全沦为半殖民地。
其后让许多百姓惊掉下巴、百思不得其解的是，和中国一样，也曾茫然与困惑地面对大鼻子们的坚船利炮与不平等条约，惨遭其猖狂掠夺的日本，此次挥来屠刀，浑身解数，回手给原本同样命运的近邻中国以致命一击之后，不仅没有就此罢休，反而“披着文明的外衣，更加野蛮地开启了侵华的帷幕。
1904 年至 1905 年发生日俄战争。战争中获胜的日本把沙皇俄国占领中国土地的所谓“租借权”夺到自己手中，就此，日本在中国的势力范围扩展到了东三省的南部。为保护其既得利益，随即派驻大量日军，重点把守南满铁路沿线。名义上是“铁路警察”或者铁路守备队，美其名曰旨在“防止土匪破坏铁路”，但装备精良，训练有素。不要说土匪，就是当时中国的正规军也不是其对手，实际上是关东军的雏形。
所谓“关东军”的“关东”指的是旅大地区，也就是现在的旅顺、大连等当年日本的租借地。1919 年，关东军正式成立，司令部设在旅顺。其军人虽然是从日本国内调过来的，但由于常驻中国关东地区，因此得名关东军。关东军可以说是中国黑土地上的一群鬼影，从成立开始就成为侵略中国的急先锋。这支部队里盛产阴谋家，在中国东北不断地制造阴谋和事端。像策动“满蒙独立”、皇姑屯炸死张作霖、成立伪满洲国，等等，关东军扮演的都是主谋的角色。
八十多年前的 1931 年 9 月 18 日，史称“九一八”。这一天，龟缩在奉天（现沈阳）北郊中国东北军驻地附近南满铁路的日本鬼子，趁伸手不见五指的夜晚，炸毁了一段约1 米长的铁路路轨，以此故意挑起事端，反诬中国军队破坏铁路。半小时后，预谋已久的日军发起突然袭击，炮轰中国东北军驻地北大营，攻占沈阳。几天后，日本侵入朝鲜的一个旅团渡过鸭绿江，疯狂侵略我国。短短的两三个月内，中国东三省三千万父老，数千里江山，沦陷在日军的铁蹄之下。“九一八事变”这一炸，在中国人民心里烙上了一道永恒的伤疤。这一天，揭开了日本对中国全面侵略的序幕，同时也成为中国人民 14 年艰苦卓绝的抗日战争的历史起点。这场侵略战争给中国人民带来了空前的灾难和损失，也给后人留下了深刻的历史血鉴。
其实，追溯日本的人文历史，它与古老的中国文化同源，日本人自古以来就有着不断向中国学习的传统。在日本自己的文化里，很多保留着中华文化的元素，比如茶道，插花，纺织，陶瓷，古典建筑，等等，某些有特色的文化可能在当今中国都已经销声匿迹，但在日本仍然存在；再如，日
本人从古代就很熟悉中国史书和古典文化，中国四大名著除了红楼梦以外，其他都拍过电视剧，而“三国”一书，更是快被日本人翻烂了。据说，当时有一位日本文人就曾发表一篇借古讽今的以下反战文章：
据传，曹操有四个儿子，当他死后，其长子曹丕继位当了三国时期魏的开国
皇帝。此人疑心太重，唯恐几个弟弟与他争位，首先夺了弟弟曹彰的兵权；继而又逼弟弟曹熊悬梁自尽。此时就剩下从小就才华出众、曾颇受父亲宠爱的另一名弟弟曹植，故对其深恨不已。某日，曹丕想找一个借口把他杀死，命曹植在大殿之上走七步，然后以“兄弟”为题即兴吟诗一首，但诗中不能出现“兄弟”二字，成则罢了，不成便要痛下杀手。
让他没想到的是，才华横溢的曹植当即脱口而出赫赫有名、相传至今的以下“七步成诗”：
煮豆燃豆萁，
豆在釜中泣。
本是同根生，
相煎何太急？！
曹丕听后潸然泪下，没好意思痛下黑手，只好贬他去镇守边疆，免遭一死。
日本拿下东北后，便于 1932 年 2 月在东北建立满洲国，挂出了末代皇帝溥仪这块“皇色招牌”当傀儡，名义上是以日满亲善大使为借口，而政权其实是关东军拥有，以便继续进行侵略。他们还企图通过给溥仪找个日本媳妇，进而造些“一撮仁丹胡”后代。后来发现他没有生育能力，或是对异性不感兴趣，于是将其夙愿转移到了他的弟弟溥杰身上，给溥杰安排了一个具有日本皇室血统的日本娘们，他们通过溥杰培育得日系三代皇室血统，至今都不知道哪儿是自己真正的根，不得不在日本度过悲凉的余生。
古北口地处燕山山脉，自古便为长城要塞，有“京师锁钥”之称，是兵家必争之地。1933年1月 1 日，穷兵黩武的小日本竟冒天下之大不韪，大举入侵山海关，由此长城抗战肇始。3 月10日到5 月 14 日，抵御日寇南下的战役在古北口展开，大小战斗数十次，中国军队以血肉之躯挡新锐兵器，广大爱国将士，抱誓死卫国之决心，为民族争生存，同仇敌忾，血洒长城。日寇南下入关虽然遭到中国守军的英勇奋战和坚决阻击，先后毙伤五六千日本鬼子，但面对日军飞机、大炮和重兵发起的强大攻势，终因电讯不通，后援无继，武器不精等原因，我军不得不奉调撤离密云。当然，我军也有多名官兵壮烈殉国，长眠于古北口长城脚下，中华人民共和国成立后，地方政府为烈士们建了阵亡将士墓和墓碑，自此，为国捐躯的将士们的英名伴随着日月熠熠生辉，让后人敬慕，成为爱国主义教育基地。
随后，日军大举入关南下密云、顺义和通州。四十里绿水弯弯的通惠河，把北京和通州连接在一起；因为通州坐落在三千里南北大运河的北起点，是北京的东大门，曾是明清两代的漕运总督驻地；民国以后，仍是京东首邑。在华北区域地位显赫，所以古时素有“一京（北京）、二卫（天津）、三通州”的说法。日军在古北口得逞几天后，一撮日军窜犯通州，隔运河炮轰并轻易攻占了通州城，继而烧杀抢掠，无恶不为。上世纪 50 年代，著名影片《野火春风斗古城》曾在此拍摄。
这年的冬天来的分外早。秋后京郊田野突然变得空旷、辽阔。连日来，北风呼啸不止，肆虐横行，吹得沙飞岩响，一下子把气温拉到零下 10 度，寒气瘆人。村子里的柴草堆和树叶被吹得满天飞，路旁的树木光秃秃地屹立在凛冽的寒风中，失去了它的姿色，不时发出恐怖的巨响。树木枯枝喀嚓、喀嚓的断落遍地，枝条狂乱地摇摆着，并发出一阵阵沙沙声，树干强打着精神，竭力站稳身子，树与树、枝与枝间相互纠结，似乎风沙肆虐造势越大，愈紧密。此时京东大运河畔的男女老少听着窗外呼呼的恐怖风声打着墙壁打着门，发出巨响，不禁让人感到凄凉，把人们笼罩在萧索悲凉的感觉中。日本鬼子虽然尚未侵入北平城，但家家户户都会听到城外传来的飞机大炮声。
更让人揪心的是，1937 年 7 月 7 日，小日本故意挑起事端，史称“七七”卢沟桥事变的发生。事变源于日本侵略军在北平西南郊卢沟桥附近举行挑衅性军事演习，诡称有一名士兵失踪，要求进
入北平西南的宛平县城（今卢沟桥镇）搜查，被中国驻军严词拒绝。日军随即炮轰卢沟桥，并向宛平县城内的中国守军进攻。
其实，“七七”事变发生在卢沟桥并非偶然。因为常言道，狼想吃羊，绝不会盲目去进攻，它必然会在发起进攻前谋划出一条最容易得手的路线。日本亦不例外，日本的侵华野心由来已久，先是以朝鲜半岛为跳板，由旅顺口侵入东三省，建立关东军。当其霸占了东北后，认为必须取得华北，方能巩固黑土地。其进犯行径策略是先到中国军队控制范围的深处取得一个“点”的驻兵权，这个“点”一般都在铁路线上，然后自己制造事端反诬中国军队，再通过政治和军事讹诈，获得大面积领土的侵占。由此，再向中国内地大举进攻，这是自甲午战争以后日本的既定侵华战术。卢沟桥大致处于东北和华北的分界线位置，是北平西南面的咽喉要道。若能在全面侵华之前，攻取华北平原，便可守住中国的大片地域。当年的报刊曾有评论：对中国来说，“卢沟桥得失，北平之存亡系之；北平之得失，华北存亡系之；而西北、陇海线乃至长江流域，亦莫不受其威胁也。由于事关重大，中国军队必须固守卢沟桥，为北平存留这条唯一的命脉。”
在日军飞机大炮的野蛮轰炸下，驻守市内的中国官兵有的骑着马，有的脚踩自行车，也有身负红绸子大刀徒步迅疾奔赴卢沟桥增援抗击。其后，虽经国军浴血奋战，英勇抗击21 个昼夜，然而，直至 27 日晚上，北平，西方文人笔下的“东方佛罗伦萨”，还是无可奈何花落去，北平城的沦陷生涯正式开始。
这一天，北平城不见了中国守军的一兵一卒，而大批骑马的、坐车的和头戴钢盔、身着黄军装、皮腰带的矮墩墩的日本兵，配备着一色的大刀片、盒子炮、马拐子、三八大盖以及机关枪等各式各样的杀人武器，刺刀鞘与饭盒、水壶碰得叮当响，举着太阳旗，堂而皇之地从通往紫禁城宫殿大门的正阳门开进内城。
中国有句“好有好报，恶有恶报”的老话。正在日军洋洋得意进城之时，忽然阴云密布，闪电雷鸣，鸽蛋大的冰雹从天而降，砸得日本鬼子狗哭狼吼，有的躲避不及还头破血流。对此，不少居民认为，这是上帝的安排，是天意！
从日本鬼子闯入古都这一天起，居住在这里的人们，上至达官显贵，下到市井小民，都被强加了一个耻辱名字——亡国奴。平日上街，他们必须设法躲避开日军的坦克与横冲直撞的日伪轿车，不然一不留神，就会做了轮下冤魂。在茶馆酒肆，说话也必须谨言慎行，一时失言，就会马上被日伪汉奸安上个“反日分子”的罪名。那年月，人们即使在家中，也不得过安生日子，随时可能有宪兵闯入，进行搜查与质问。一句话，那时的北平，中国老百姓向往的安稳日子成了遥不可及的奢望。即使想与世无争，莫问国事，他们也躲不开经济这只无形的手，北平经济的崩溃，将每一个人拖入了战争痛苦的泥潭之中。面对这一切，他们只能是长叹不已，感到大难临头，家家户户如同《四世同堂》祁老爷子家那样，机械性地关门闭户，不出家门，街上静悄悄，习惯性地躲避兵祸。人们就像待宰的羔羊，颇感落魄，凄惨地畏缩在家，等待在日本鬼子的铁蹄下，惨遭烧杀抢掠和蹂躏。
那时不少普通市民都误认为，日本人抢足了，拿够了，自会撤兵。多则半年，少则一月，故宫还是故宫，北平还是北平。但是万万没有想到，噩梦才刚刚开始，
更没料到，“狼烟北平”在血雨腥风地笼罩之下，他们经历的屈辱与辛酸竟然长达八年之久。
七七事变之后，日本侵略者步步逼近，中华民族抗日战争全面爆发，国土沦丧，生灵涂炭。为了保护教育资源，北京大学、清华大学和南开大学从沦陷区开始了徒步大迁徙，经过两三个月、三千三百多里的长途跋涉，颠沛流离到昆明，在此，北大，清华，南开合并组成国立西南联合大学，简称西南联大。广大师生沿途历经的坎坷与艰辛可想而知，故被誉为“世界教育史上的长征”。
在那战火纷飞的年代，祖国就像一艘风雨飘摇的破船。西南联大的广大师生，千里迢迢来到昆明，不是为了升官发财，不是为了***出国，而是为了国家和民族，很多专家、学者和教授宁愿放弃国外的优厚待遇回国从教。从他们的身上，我们看到中国传统士大夫的家国情怀。
清贫是西南联大面临的一大困难。吃不饱，一天只吃两顿饭，清汤寡水，饥肠辘辘；穿不暖，鞋前露出大脚趾，鞋后穿烂了鞋帮儿，有人戏言叫做“空前绝后”，下面鞋底破了，有人调侃为“脚
踏实地”。教授一家几口，挤在民房的牛棚里；学生睡大通铺，被蚊虫虱子叮咬；没有大楼，没有现代化的实验室。然而，这里有蜚声海外的专家、学者和教授等，有一心向学的学生。
西南联大汇集了当时中国最精英的学者教授，他们的中国文化底蕴深厚，大都从世界著名学府学成归来，是东西方学术荟萃之集大成者。先后在西南联大任教、且在学术上有着难以撼动地位的大师有冯友兰、钱钟书、闻一多、周培源、梁思成、费孝通、华罗庚等重量级名人。在困难贫寒的环境下，老师倾心授课，教书育人，学子砥砺奋进，成了气候，孕育出为国为民精神。培养了许多星光熠熠的学术科技人才。其中包括诺贝尔物理奖获得者李政道和杨振宁，“两弹”元勋邓稼先，以及近百位中国科学院、中国工程院院士和各行各业的精英、骨干等，都曾有在此学习的经历。
西南联大育人的杰出成就，似乎应了孟子说的“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”。
不仅如此，西南联大的广大师生还给这里的人民洒下了抗日的火种和信心。一位作家曾在其著作中清晰描摹说：北平沦陷后，杀人不眨眼的小日本立马在北平进行血腥屠杀，他们抓住抗日嫌疑分子后，不是吊打、火烧、枪崩、刺刀挑，就是压杠子、装入麻袋摔，或者让军犬撕咬等杀一儆百的残忍手段；他们经常大肆欺凌、敲诈勒索百姓，抢劫财物，不但要钱要粮，要酒要肉，还要“花姑娘”供他们淫乐。他们还千方百计设法拉拢奴化高级知识分子。随着越来越多的国土被占领和日本飞机经常来昆明轰炸，一时间，这里的人们生活没有方向、没有目标，更没有开阔眼光，精神狭隘，浑浑噩噩不知如何为国家、民族和时代出力；然而，西南联大到云南后，一切仿佛在瞬间改变了。安静的小城里突然进入一大群从遥远的京城里来的有大学问的人。那些先生们在京城住洋楼，出门坐黄包车，他们的太太很多留过洋，见过大世面，可在国难当头，不愿当亡国奴，人家一袭阴丹布旗袍，自己操持家务，走在街上，对人彬彬有礼，仪态大方。他们在昆明的街上走来走去，好像这儿就是他们的家乡，好像他们就生活在这儿，一点儿也不嫌弃。看到这些有大学问的先生及家人的穿着，本地人感触很大，很快使这个小城龙腾虎跃，沸腾起来。尤其是每当周末下午，城里城外背斗笠的青年学生，甚至还有老板叫上伙计关铺面，赶往省师礼堂去听西南联大先生们演讲。当其讲到山河之痛，国破家亡，台上痛苦失声，台下群情激奋；昆明市民与北来的师生们同仇敌忾，意气相逢，好学、忧国、知天下、求进步渐成潮流。这就是知识的力量，这就是民族精神的影响力！这是从行为到精神，从精神到思想的进步与蜕变。使昆明很快成为一座苏醒的城市。
随着战争的发展，小日本侵占华夏的广袤国土日渐扩大。由于战线越拉越长，日军出现了兵力不足的问题。要想防守住面积广阔的侵占领地，对于日军来说就比较头疼了，虽然当时有不少伪军，俗称二鬼子，小日本深知这些人的战斗力，他们欺负平民百姓可以，提枪上战场动真格时就?了，怕是最先溃退，缴械投降。在这种情况下，为了保留足够的兵力用于正面战场，小日本的策略是把军力主要控制交通线城市。而在广大农村，尤其是在八路军敌后抗日活跃的华北地区，始终找不到对付八路军敌后游击战的有效措施。正当他们抓耳挠腮不知如何是好的时候，为了实现其烧光、杀光、抢光的“三光政策”，日本鬼子冥思苦想出一种守住地盘的最简单实用的方式，即在每个沦陷区设置炮楼，如此，既可用于防御，又可用来分割我军的抗日武装和根据地。
当时，一个县城通常用一个中队驻守，大约 180 人左右。为了有效控制乡镇和广大农村，除了固守县城外，小日本都在城外的交通要道和比较大的村镇，修建了炮楼和据点，主要任务是通过修建炮楼网点，配合县城驻军行动，防御八路军领导的各种游击武装。
炮楼通常都占据有利位置，视野开阔，易守难攻，用机枪和迫击炮一般都打不穿。炮楼样式没有统一标准，大多像现在的水塔一样的筒子。各个炮楼的大小不一，每个炮楼里的人员也不相同。大的炮楼有十来个人，一般有一两个日本兵，其余都是伪军。一旦发现意外情况，用重机枪对四周进行扫射的同时，会立刻请求城内的机动兵力增援。
本书主人公郝志学的爷爷，当时任京杭大运河北端某村游击队队长，根据八路军指派的任务是：因为日军炮楼都比较坚固，鉴于游击队没有对付炮楼的先进武器步兵炮，可经常夜间用土枪予以骚扰，让小日本惶惶不可终日，进而牵涉其正规作战部队的兵力。郝志学的爷爷就是在一个伸手不见五指的漆黑夜间，带领几个游击队员，藏在高粱地里骚扰本村附近一个炮楼时，不幸中弹殉职的。解放后，郝志学奶奶一直享受“光荣烈属”的待遇。
其实，从政治经济学角度看待日本对华的侵略，并不足为怪。因为资本主义的最初发展，其规律如出一辙：当本国的市场与原料不能满足发展需要时，就会将眼睛转向国外。通过积极开拓殖民地，作为自己的原料供应基地、产品销售市场、资本输出市场，进而推动国家的壮大。各资本主义国家概莫能外。
野心勃勃的小日本为了夺取美国在太平洋上的制海、制空权，于 1941 年12 月8 日清晨，出动6 艘航母和 350 余架飞机偷袭了美国在夏威夷群岛上的珍珠港，致使美国损失惨重，伤亡4000多位官兵。翌日，美、英对日宣战，与日本交战多年的中国就此成为美、英的盟友。于是，太平洋战争爆发，参与太平洋战争的同盟国包括中国、苏联、美国和英国等。轴心国则主要是日本及其建立的傀儡政权等。
春夏秋冬，寒来暑往。随着太平洋战争的爆发，同盟国节节胜利，日本及其建立的傀儡政权等日益败落，最后走入穷途末路之时，小日本更是丧心病狂，狗急跳墙，负隅顽抗，铆足劲做垂死挣扎，不仅到处敛钱，抢夺财物，蹂躏女性，还用活人做细菌试验，真是惨绝人寰。
为了遏制日本，美国冻结了对日本的经济贸易，其中包括重要的动力燃料石油。没有石油，日本的飞机无法升天，舰艇无法航海，由此大大制约了日本的扩张野心。不久后日本截断了海运，致使被小日本霸占的整个北平变成了一座死城。
我们知道，老北平或北京因为是多代帝都，达官显贵，商贾巨富云集。所以城市经济主要是靠当今所谓的第三产业，自清末到民国形成了几个颇具规模的商圈。如内城的隆福寺、护国寺、东安市场等，前门外的前门商圈，宣武门外的琉璃厂商圈等。但在日伪的统治下，北平的工商业遭到了严重的破坏。可谓百业萧条，其原因自然多种多样，史料记载颇多，在此无须赘述。据统计，到1945年光复，北平大部分买卖铺户都几乎被耗到了油尽灯枯的地步。许多大街上开业铺户不足三成。
日本对中国实行的是战略性掠夺的策略，这无疑是将北平乃至全国民众的生活与他们罪恶的“圣战”强行捆绑在了一起。结果导致物价的走向完全不受经济规律的控制。在日伪统治时期，市场混乱，价格波动极大，靠囤积一夜发财暴富或者因市价突然暴跌，因无力还债，被逼上吊***的事情很常见。那年代，价格时有波动，就北平总体而言，物价在八年中一直是在翻着跟头往上跳，尤其是太平洋战争爆发后更是物价飞涨，钱贱如纸。
就拿如今社会所羡慕的公务员阶层来说，那时的处境也相当困苦。当时在日伪供职的许多“公务人”员曾在《华北新报》上登出《小公务员的生活》《请为公务人员着想》等长篇文章。描述了日伪时期公务员的生活窘况。以一个中等科员来说，在 1943 年下半年，一个月加上补贴才能拿到240 元。但当时的房租均价约为 35 元，一尺布需要 10 多元，一袋面至少得200 元。一个科员的收入不要说养家，就连自己的最低生存都成了问题，不少白领不得不利用业余时间，争搞灰色收入，有的甚至放下身段，当“板儿爷”奔波在马路上。纵向比较一下，不要说战前，比之1939 年的统计数字，科员的工资只不过涨了一倍，但同时粮食涨了 30 多倍，布匹涨了100 多倍，即使房租涨的较少，也足足翻了 5 番之多。由此可见，这种加薪的幅度比之物价的猛涨，真可谓是小巫见大巫。对于时下的物价蹿升，曾有人编演过这样的相声段子讽刺时局：“一打听面粉八块钱一袋，真便宜啊，赶紧买吧，拿过来一看，是巴掌大可放二两混合面的牙粉袋！”
物价飞蹿的原因不言而喻。其中最主要的是因日军对许多领域进行了掠夺与控制，自然导致许多商品奇缺，甚至达到有价无市的状态。不要说粮食，到了战争后期，即使小小的火柴都已经买不到了，据说火柴头上的磷，小日本抢去全都用于支援“圣战”了。所以，不少居民，不得不用一种已经绝迹多年“火链”引火的原始取火的方式做饭。对“火链”一词，恐怕许多年轻人连说都没听说过。所谓“火链”，是一种取火的用具，它是用钢制成，形状像镰刀，打在火石上，发出火星，点着火绒。
俗话说，人以食为天。食品副食是一个城市居民的生活必需品。但在日本人的统治下，北平市民连最低生活保障也成了一种奢望。那年代，日本人把城中所有仓库里的各式能吃、不能吃的东西都严加管制，日伪政府对北平市民必需的食量一压再压定量供应，虽说实行配给制，但往往是供不应求。正如《新华月报》1979 年第 4 期有篇文章提到：一位北平市民说“我要去挤点儿混合面去，去晚了又买不上了。”大量史料显示，许多家庭即使去粮店门外轮换排长蛇阵，后尾儿买不到空手
而归也是常有的事，此时婆娘们宁可冒着日伪特务告密的风险，也得亲娘祖奶奶地破口大骂出出气，而孩子们只会哇哇地哭，让人感到心酸不已。
当时北平市民所说的“混合面”，日本人将其冠名为“共和面”。其实是小麦、稻谷、高粱、喂猪的红薯干、豆饼以及许多叫不出名的乱七八糟的东西，搅和在一起磨碎的，就是没有真正意义上的粮食。北平老百姓对这东西倍感恐惧，看着它就***，一点办法也没有。
据老北京们讲，混合面总体呈灰色，和水之后没有亲和力或沉底或浮漂于水面，捏不成形，没有任何黏合劲儿，永远是散的，连窝窝头都攥不成。弄熟之后，有股臭味、霉味。京剧《红灯记》第三场就有如此对话：“掌柜的，这粥什么味？都发了霉啦！嘿！这是配给的混合面！”混合面不仅牙碜，而且硌牙，粗糙不堪，无法下咽，吃多了还很难屙屎，甚至拉血。年老体弱者经不起这么折磨，许多人纷纷死去。《四世同堂》祁老爷子的大孙媳韵梅一度为此非常苦恼。她可爱的女儿小妞妞就是因长期吃这东西，导致营养不良，而且混合面里的沙子、谷壳卡在阑尾处，引起了急性阑尾炎，使其肚子阵阵绞痛，痛得可怜的孩子蜷缩成一团，浑身冒冷汗，旧裤子、小布褂都湿透了。她尖声叫喊，嘴唇发紫，眼珠直往上翻。最后死于这种猫不闻、狗不舔的古怪混合物。
不仅如此，日寇还在北平实施灭绝人性的细菌战。资料可查，日军占领北平后，迅速在天坛公园西门南侧神乐署、北京口腔医院、北京天坛医院及部分居民区等，在“卫生防疫”的招牌掩护下进行细菌武器的研究试验和生产。不久后，东单三条的协和医学院被强占，使得这所设备齐全的医科大学沦为侵华日军魔鬼部队的卫生检疫科。文津街 3 号是中国著名的研究机构——静生生物与社会调查所所在地。1941 年，日军迁入后将这里扩建为细菌武器研究所，主要生产、撒布跳蚤、鼠疫等细菌。地下室就是细菌培养室、动物室、苍蝇培养室、疟疾研究所。日军在这里进行了骇人听闻的细菌活体实验。将这所研究机构变成了一处魔窟。1943 年，北平发生鼠疫流行。据报道，截止到该年 10 月底，全北平市共发现霍乱患者 2136 人，死亡 1964 人。有关资料显示，北平的霍乱流行是日伪机构的预谋，他们在北平的井水里撒布了霍乱菌，用全北平的中国人作他们的细菌实验。
冬去春来，阳春三月，春回大地。中国人民经过八年的流血牺牲、艰苦抗敌，终于迫使日本***于 1945 年 8 月 15 日，耻辱地向全世界下诏“无条件投降”。
西南联大的师生随着抗战胜利顺利返回，三校各自复校，联大解散。至此，虽然再无联大，但人们仍会想起烽火艰难中的西南联大，它在许多人的心目中，俨然中国大学的泰山北斗，在战火纷飞的八年岁月里，培养出的人才和产生的影响力，却远超中国任何一所大学。
北平在“千里刀光影，仇恨燃九城”这段八年的苦难岁月里，涌现出许多岳飞般“精忠报国”作为一生追求目标的有志之士和楷模，他们在敌人的刺刀和太阳旗下，有的怀着重整河山待后生的信念，投身革命，有的唱着《大刀进行曲》的旋律，阵亡在沙场。但更多的平民百姓，不管是暂时出城躲避战乱还是留在这座古城，无疑是宏大历史烽烟背后的芸芸众生，是这座城市最为普通的细胞和元素，他们永远不会忘记那段国仇家恨、耻辱悲壮的历史，他们永远不会忘记那些为我们中华民族牺牲的英烈。
总之，八年抗战是一段用鲜血染成的黑暗历史，留下一段殷红的脚印。往日的一幕幕时时会浮现在经历过日本鬼子烧杀抢掠的人们眼前，可以说一直恩仇萦绕，缠绵不断。致使他们深深感到，“家”是衣食父母，是停靠的港湾，而“国”是可靠的保障，在人们的心目中，始终充满着对“民富国强”的憧憬。
改革开放四十年后的今天，伟大的祖国在迅速发展和日渐强盛，已成为世界第二大经济体，走到了世界舞台中心。日本政要人物与中国人接触时，都心照不宣地避开野蛮侵华的那段历史，更不敢承认其罪恶，似乎在时时觊觎我国的领土、文化和资源。这个曾经给我们带来无比深重灾难的国家，其上层领导表面上彬彬有礼，内心却拒人于千里，邪恶、残暴、凶狠、贪婪，我们必须要时刻提防。如今，他们一再修改教科书，否认大屠杀，否认侵略，日本首相和政要屡次参拜靖国神社，美化战争和侵略。作为有血性的中国人，我们必须牢记历史，用现代科学文化知识武装自己，教育后代，努力建设祖国，让我们的国家一直成为屹立于世界东方的强国，绝不能让不幸的历史重演！
中国人民赢得了民族解放战争的伟大胜利，亡国奴的苦难总算挨过去了，人们无不盼望政府彻底清算小鬼子的罪行，让百姓过上自由幸福的生活。然而，八年抗日战争胜利后，国共之间矛盾升
温，***一边假意和谈，一边积极抢占地盘，准备发动战争，国内政治形势发生了急剧变化，很快由民族矛盾转为国内矛盾。为避免炎黄子孙内战，尽管国共双方代表曾先后就时下国际、国内重要问题在重庆进行了谈判并签订了《双十协定》和《停战协定》。国共双方同意避免内战，但未能就中国共产党政权及军队的合法性达成共识。***反动派妄图以其军事优势消灭中国共产党领导的人民革命力量，并在美国政府的支持下，于 1946 年开始进攻解放区，由此拉开内战的帷幕，不久国共内战全面爆发。中国进入解放战争，亦称第三次国内革命战争。
刹那间，北平又笼罩在战争的乌云中，战事消息瞬息万变。在北平的大街小巷随处可见身着黄军装和灰军服的士兵，美式十***卡和中、小吉普车飞驰而过。为了支撑庞大的内战军费开支，***政府中央银行大量印行法币，造成通货膨胀，法币不断贬值。正如不少上班族讽刺道：到发工资那天，都得让家属拿麻袋到单位门口接回家。物价如脱缰野马，以千倍、万倍扶摇直上，法币最终崩溃。日本统治期民生凋敝的景象不仅没有得到改善，而且还有过之而无不及。
值得欣慰的是，中国人民***经过 1946 年 6 月～1947 年 3 月的战略防御期和1947 年3月～1948 年 9 月的战略相持期后，使原来敌强我弱的战争局面变为龙争虎斗的态势。9 月12 日，辽沈战役发起，仅仅一个多月后，东北野战军主力就先后解放锦州、长春、沈阳和营口。11 月6 日，淮海战役打响，起初的战役形势虽然异常严峻，后经华东野战军、中原野战军等将帅不断与敌军斗智斗勇，频频调兵遣将，广大官兵经过十几天的赴汤蹈火，激烈战斗，终因***内部钩心斗角、尔虞我诈、政治***、军无斗志而全军覆灭，具有决定意义的淮海战役大获全胜。
此时的北平，政局动荡，物价飞涨，经济混乱，民不聊生，真可谓人心惶惶，饥寒交迫民怨炽。在***政权苟延残喘的形势下，北平革命力量日益发展，***接二连三，此起彼伏，如1948年3月，***政府查封中共地下党组织华北学联，北平万余学生在北大民主广场举行营火晚会，以示***；再如 1948 年 7 月，政府和学生互相开枪对射，死亡 8 名学生。随后，北平一万学生前往时下高官官邸******等。郝志学的父母都是这些***的组织者和领导者。
时至 12 月，北平已经被我军包围，广大军民在城外挖战壕，筑工事，千军万马，严阵以待，进而采取“长围久困”的战略战术，展开政治攻势和经济斗争，致使敌人守军粮弹俱困，人心动摇。这时的北平，实际上已经变成了一座黑暗的军事堡垒和政治牢笼，其守军成了“瓮中之鳖”。然而，***政权面对岌岌可危的局面和形势，仍然是不到黄河心不死，不见棺材不掉泪，并紧急募集了10000 个新兵，聚集在皇宫的院内随时待命，最后，1949 年 1 月 14 日，东北野战军攻打天津，使北平守敌欲战不能，欲逃无路，北平党魁迫于四面楚歌的不利形势和压力，没再继续作死，终于缴械投降，同意在和平协议上签字。至此，北平宣告和平解放，千年古都从此永离战火，真正回到了人民手中。
