阿尔芒所患的病症，还有这样一种好处：人不马上毙命，就会很快治愈。

在上述事件发生之后两周，阿尔芒就完全康复了，我们也结下了亲密的友谊。在他患病期间，自始至终，我几乎没有离开过他的房间。

春天已经播撒满目的鲜花、绿叶，播撒满处的鸟儿和歌声。我的朋友朝向花园的窗户欢快地打开，而花园的清新气息一直飘升到他的面前。

医生已经准许他下床，从中午到下午两点，是阳光最暖和的时刻，我们经常坐在敞开的窗边聊天。

我特别留意，绝口不提玛格丽特，总担心病人的平静是表面的，这个名字会唤醒他的伤心回忆。然而，阿尔芒则相反，似乎乐意谈论她，不再像从前那样，一说就眼泪汪汪，而现在却面带甜甜的微笑，他这样的精神状态让我放下心来。

我早就注意到一个情况，自从上次去了公墓，他见了那场景突然发病之后，他那精神痛苦的容量，似乎全让病痛填满了，他也不再以从前的眼光看待玛格丽特的死了。眼见为实，这反倒产生了一种安慰的效果；而为了驱逐时常浮现在眼前的凄惨形象，他就沉浸到同玛格丽特交往时的幸福回忆中，就仿佛再也不愿意接受别种回忆了。

高烧即使退了，身体也十分虚弱，精神上还受不了强烈的冲动，阿尔芒沐浴在大自然欢欣的春意中，他也就不由自主地想些喜兴儿的景象。

这场险些不治的大病，他执意不肯告诉家里，直到病愈，他父亲还一无所知。

一天傍晚，我们在窗口停留的时间比往常久一些。天朗气清，夕阳沉睡在蔚蓝色金灿灿的霞光中。我们虽然身处巴黎市区，但是周围草木青翠，真有与世隔绝之感，只有隐约传来的马车声，不时打扰我们的谈话。

“那年，差不多也是这个季节，也是这样一个傍晚，我认识了玛格丽特。”阿尔芒悠悠说道，他只顾听自己的心声，而不听我对他讲的话。

我没有应声。

于是，他转过身来，对我说道：

“真的，这段经历，我应该讲给您听听，您也可以把它写成书，别人不相信没关系，不过写起来也许挺有意思。”

“过一阵您再讲给我听吧，”我对他说道，“您还没有完全康复呢。”

“今天晚上天气挺暖和的，我又吃了鸡胸脯肉，”他对我微笑道，“而且，我也不发烧了，我们无事可干，我就全部告诉您。”

“那好，您非讲不可，我就洗耳恭听了。”

“这段经历也非常简单，我向您叙述，就按照事情的前后顺序了。您听了之后要写点儿什么，换不换叙述方式就随您的便了。”

下面就是他讲述的内容，而这个感人的故事，我原原本本照录下来，只改动了几个字。

阿尔芒把头仰在扶手椅靠背上，便讲起来：

是的，是的，就像这样一个夜晚!我和一位朋友加斯东·R一起，在乡下待了一整天，晚上回到巴黎，无事可干，我们就进了杂耍剧院。

在一次幕间休息时，我们离开包厢来到走廊，看见一位身材修长的女子走过，我的朋友还向她问候。

“您问候的那位是谁呀?”我问道。

“玛格丽特·戈蒂埃。”他回答我说。

“我觉得她变化很大，一下子没有认出来。”我说话有点儿激动，等一会儿您就会明白是什么缘故。

“她患了病，可怜的姑娘活不了多久了。”

这话我记忆犹新，就好像是昨天才听到的。

要知道，我的朋友，两年来每次相遇，我看到这个姑娘，都产生一种奇异的反应。

也不知是何缘故，我面失血色，心怦怦地剧烈跳动起来。我的一位朋友懂得秘术，称我的感觉是“流体的亲合力”；而我倒认为没那么玄乎，我只是命里注定，要爱上玛格丽特，这一点我有预感。

不管怎么说吧，她使我产生的反应是实实在在的，我的好几位朋友都看出来了，他们认准我这种反应从何而来时，便大笑不止。

我初次见到她，那还是在交易所广场的苏斯商店苏斯商店：19世纪巴黎有名的妇女时装店。门口。一辆敞篷四轮马车停在那里，一位身穿白衣裙的女子从车上下来。她一走进商店，便引起人们的啧啧赞叹。而我却愣住了，从她走进商店直到走出来，我就始终呆立在原地，只是隔着橱窗望着她挑选所买的物品。我本来可以进商店，可是畏葸不前。我不认识那位女子，唯恐她看出我进店的用意，会觉得受了冒犯。然而错过这次机会，我认为不可能再见到她了。

她的衣着打扮十分素雅，身穿一件镶满褶皱花边的细布连衣裙，披一条金线绣花的印度绸方巾，头戴一顶意大利草帽，只有一只手腕上戴着手镯，是当时开始流行的一条粗金链镯。

阿尔封斯·卡尔阿尔封斯·卡尔(1808—1890)，法国作家、文学评论家，尤其是幽默作家，代表作为《在椴树下》(1832)、《周游我家花园》(1845)。他在(胡蜂》杂志发表一系列抨击路易·波拿巴的文章。在一部名为《烟雾》的小说中写道，一个男子遇到一个非常漂亮的女子，一见钟情，觉得她长得太美了，每天晚上他都尾随人家。为能吻着她的手，他感到有做任何事情的力量，有征服一切的意志，也有敢于冒任何危险的勇气。当她怕弄脏而撩起裙摆，露出那迷人的小腿时，他几乎都不敢投上一眼。他正自胡思乱想，不惜一切要拥有那个女子时，忽然在街角，那女子拦住他，问他是否愿意到她家去。

他却扭头走开，穿过街道，神情沮丧地回到家中。

我想起了这部小说，我本来就情愿为这女子吃些苦头，反倒担心她过于草草地接受我，过于匆忙地给予我打算长期等待，或者准备付出巨大牺牲才能得到的爱情。我们这些男人就是这样，总喜欢让想象把这种诗意留给感官，让肉体的欲望让位于灵魂的梦想。

总而言之，如果有人对我说：“今天晚上您能得到这个女人，可是明天您就会被人杀死。”这我也肯接受。然而，如果有人对我说：“付十枚路易金币，您就可以当她的情夫。”这我一定拒绝，而且会像孩子一样哭泣，就像孩子夜里梦见城堡，醒来全消失了一样。

不过，我还是要同她结识，我若想知道该以什么态度对待她，这就是一种办法，甚至是唯一的办法。

于是，我就对朋友说，务必请她允许把我引见给她。我在走廊里徘徊，想象她马上要见我，而我还不知道在她的目光下应采取什么姿态。

我要对她讲什么话，也尽量事先想好。

爱情，是多么高尚的幼稚行为!

不大一会儿工夫，我的朋友又下楼来。

“她等我们去呢。”他对我说道。

“她单独一个人吗?”我问道。

“还有一个女伴。”

“没有男士吗?”

“没有。”

“我们去吧。”

我的朋友朝剧院门口走去。

“哎!不是去那里。”我对他说道。

“我们去买糖果，是她向我要的。”

我们走进剧院这条街的一家糖果店。

我恨不得把整个糖果店买下来，我甚至还在看用什么装满一袋子时，却听我的朋友叫道：

“一斤糖渍葡萄。”

“您知道她爱吃吗?”

“她从来不吃别的糖果，这谁都知道。”

“嗯!”我们走出糖果店，他又接着说道，“您知道我要把您引见给什么样的女人吗?您不要想象是引见给一位公爵夫人，她不过是一个由人供养的女人，完全靠人供养，我亲爱的。因此，您不必拘束，想什么就说什么吧。”

“好吧，好吧。”我结结巴巴地答道。我跟随他走去，心想我会打消自己的这种冲动。

我往包厢里走时，听见玛格丽特哈哈大笑。

我倒希望看见她满面愁容。

我的朋友把我介绍给她，玛格丽特冲我微微点了点头，随即问道：

“我的糖果呢?”

“买来了。”

她一边吃一边注视我，我脸红了，垂下眼帘。

她俯过身去，对着女伴的耳朵悄声讲了几句话，两个人便哈哈大笑起来。

毫无疑问，我是她们发笑的对象，因而，我的窘态倍增。在那段时间，我有一个情妇，是普通市民家的姑娘，人极其温柔，多愁善感，她表达的情感和情调忧伤的书信，总是引我发笑。现在通过亲身感到的痛苦，我明白了当时给她造成了多大伤害。我对她的爱，在足足有五分钟的时间，达到了男人爱一个女人前所未有的程度。

玛格丽特只顾吃糖渍葡萄，不再理睬我了。

我的引见者不愿意让我处于尴尬的境地。

“玛格丽特，”他说道，“杜瓦尔先生一句话也没有对您讲，您不必见怪，只因您搞得他神魂颠倒，一句话也想不起来了。”

“我倒是认为，这位先生陪您来这儿，因为您一个人来怕感到无聊。”

“假如情况是这样，”我也开口说道，“我就不会求埃奈斯特先来请您准许引见我了。”

“也许，这只是一种手法，推延逃避不了的时刻罢了。”

只要跟玛格丽特这类姑娘稍微打过交道的人，就知道她们爱胡乱开玩笑，爱戏弄她们初次见面的人，这无疑是一种报复行为，报复她们往往被迫受到每天见面的男人的侮辱。

因此，要回敬她们，就必须掌握她们圈子的某种习惯，而我恰恰没有这种习惯；再说，我对玛格丽特先入为主的看法，就更夸大了她这玩笑话的分量。这个女人的一言一行，我都不会漠然置之。于是我站起身，以我无法完全掩饰的变调的声音，对她说道：

“如果您是这样看待我的，夫人，那我也就只能请您原谅我的冒昧，这就告辞，并向您保证不会再有第二次。”

说罢，我施了一礼，便出去了。

我刚关上包厢的门，就听见第三次哈哈大笑声。我真希望这时候能遇到一个人。

我回到自己的座位。

舞台上几声响，演出开始。

埃奈斯特回到我的身边。

“您也太沉不住气啦!”他坐下来对我说道，“她们以为您疯了呢。”

“我离开之后，玛格丽特说了什么?”

“她笑了一阵，还明确对我说，她从未见过您这样的怪人。不过，您也不能认输，但是有一点，对这些姑娘，您不要太当回事儿，那么认真地看待。她们不懂得什么是高雅，什么是礼貌。就像对待狗，给它们洒香水，它们还嫌难闻，跑到水沟里去打滚。”

“说到底，这跟我又有什么关系?”我尽量用一种无所谓的声调说道，“我再也不想见这个女人了。如果说在认识她之前我挺喜欢她，那么认识她之后，现在情况就完全变了。”

“哎!我可不灰心，迟早有一天会看到您坐在她的包厢里，听人说您为她倾家荡产了。当然，您也有道理，她没有教养，不过也值得，那可是个漂亮的情妇。”

幸而幕布拉开，我的朋友才住了口。要我讲讲台上演的是什么，我可说不上来，只记得我不时抬头，望望我那么突然离开的包厢，看见那里随时变换着新面孔。

然而，不想玛格丽特，我远远办不到，整个心又被另外一种情感所占据。我觉得她的侮辱和我的可笑，都应当统统忘掉，心想哪怕花掉我的所有钱财，也要得到这个姑娘，我要理直气壮地占据刚才我那么匆急放弃的位置。

戏还没有散场，玛格丽特和她的女友就离开了包厢。

我不由自主，也离开座位。

“您要走了吗?”埃奈斯特问我。

“对。”

“为什么?”

这时，他发现那间包厢空无一人了。

“去吧，去吧，”他说道，“祝您好运，还不如说，祝您运气更好。”

我走出大厅。

我听见楼梯上有衣裙的窸窣声和谈话声，急忙闪避到旁边，看见两个女子由两个青年陪同走过去。

在剧院前面的柱廊下，一名小仆人上前听命。

“告诉车夫，去英国咖啡馆英国咖啡馆和黄金屋咖啡馆，都是19世纪巴黎最时髦的咖啡馆，位于意大利人大街。英国咖啡馆于1822年开业，有22个单间和雅座，其中最有名的是16号大雅间。门前等候，”玛格丽特吩咐道，“我们步行去那里。”

过了几分钟，我在大马路上游荡，看见玛格丽特在那家饭店一个大雅间的窗前，正倚在栏杆上，一瓣一瓣往下揪手中拿的一束山茶花。

两个青年中的一个正俯向她的肩膀，对她窃窃私语。

我走进黄金屋咖啡馆，上二楼的大厅落座，眼睛始终盯着那扇窗户。

到了凌晨一点钟，玛格丽特同她的三位朋友又上了马车。

我叫了一辆轻便马车，在后面跟随。

前面那辆马车停在昂坦街九号。

玛格丽特下车，独自一人走进家门。

这种情况无疑是偶然的，但是这一偶然情况令我深感欣慰。

从那天起，我就在剧院，在香榭丽舍大街经常遇见玛格丽特。她总是那么欢欢喜喜，我又总是激动不已。

然而，一连过了半个月，我在哪里都没有再见到她。我和加斯东·埃奈斯特在一起的时候，便向他打听消息。

“那可怜的姑娘病得很厉害啊。”他回答我说。

“她得了什么病?”

“本来她就有肺病，而过那种生活又不利于调养，结果现在卧床不起，人快死了。”

人心真是怪得很，听说她病倒了，我倒有几分高兴。

每天我都去探问她的病情，但是既不报姓名，也不留下名片。就这样，我得知她开始康复，动身去巴涅尔疗养了。

这种邂逅，还谈不上回忆，随着时间的流逝，在我的头脑里印象逐渐淡漠了。我又外出旅行，建立许多关系，养成各种习惯，还有工作，这些都取代了当初的念头，再想起那次邂逅，就认为那不过是一时冲动，人年轻时总难免，过后不久便一笑置之了。

再说，要抹掉这段记忆，也不是什么难事，因为自从玛格丽特走后，我就再也没有见到她的踪影，正如我前面讲述的那样，她在杂耍剧院从我身边走过时，我都没有认出她来。

不错，她是戴着面纱。然而，如果在两年前，她无论戴着什么面纱，我不用瞧就能认出是她，猜我也能猜得出来。

尽管如此，我一听说是她，这颗心还是怦怦跳起来。整整两年没有见到她，而这种久违产生的效果，仿佛只要一接触她的衣裙，就烟消云散了。

小说《茶花女》 第七章 试读结束。