唐朝是中国历史上全面发展的时期，是历史长河中极为精彩和辉煌的一个篇章。唐太宗施行文治武功，政策开明，不仅使国家的政治、军事有了很大的进步，而且经济也空前繁荣起来。在这种繁荣基础上文化发展和中外交流也一度出现了兴盛局面。著名历史学家范文澜评价说:“唐朝国势强盛，经济繁荣，在中国封建时代是空前的，在当时的世界上也是仅有的。”随着文化的广泛传播，以及日趋完善的教育制度，使得书法艺术的进一步发展有了更牢固的社会基础。于是书法艺术在这样的沃土上随之取得了空前的发展并兴盛起来。

这一时期，行书和楷书“青出于蓝而胜于蓝”，超越了前人的成就；这一时期，草书逐渐成型，出现了集大成的局面；这一时期，百家争鸣，涌现出了一大批著名的书法家。在历史学上，通常将唐朝按照时间顺序分为初唐、中唐和晚唐三个时期，在这里，我们也把书法艺术在唐代的发展历程划分为与之相应的三个阶段分别讲述。

初唐时，书体日渐成熟并定型，可谓“书至初唐而极盛。”最具代表性的是“唐初四家”的欧阳询、虞世南、褚遂良和薛稷。欧阳询、虞世南两人尽管在陈、隋两朝已经做官，但他们最活跃的时期还是在初唐，且传世之作也完成于这一时期。唐太宗曾亲自下令让他们二人在弘文馆教授楷书，可见他们的书法造诣之高。而且书法艺术能够从陈、隋两朝很好的传至唐朝，他们俩功不可没。除此之外，这时期著名的书法家还有钟绍京、陆柬之、王之敬等人，只不过高手太多，也有很多名人被埋没。

到了中唐，不管是社会经济还是文化艺术都取得了较大的发展。书法风格不再是初唐时的方正有劲而是变得雄浑肥厚。真草变化更大，再脱离王家书派的束缚后，形成自己独有的风格。这时以张旭、怀素、颜真卿和柳公权等书法家最出众。他们分别在狂草和楷书方面取得了不同凡响的成就。这时，篆隶二体又重出江湖，虽没有太大的建树但是名家也颇多。篆书以李阳冰声名最大，隶书则有韩择木、蔡有邻、李潮、史惟则四家。董其昌说：“右军如龙，北海如象。”鲜明的概括了他们书法的特点。可以说从中唐后，中国书法更加注重个性的张扬。

唐代书法进入晚唐时期后，在风格的发展上日渐衰微，表现在多数人循序前人，鲜有创新，惟有柳公权独辟蹊径。他曾遍阅近代笔法，学得王书之筋，又得于颜氏之结体，而其本身用笔则轻爽挺健，劲中含媚，终自成一家，这就是与颜真卿的“颜体”并称为“颜筋柳骨”的“柳体”。除此之外，流传至今的晚唐时期的书法巨迹还有大诗人杜牧的《张好好诗并序》和林藻的《深慰帖》刻本等，这些作品在总结了行楷书体的基础上融入了多端变化的个人风格，代表了书法发展史上一个新的里程。

总之，唐代的书法艺术，直接继承了六朝的书法传统，是六朝书法发展的继续。可以说，书法自王羲之之后，经初唐、盛唐、晚唐三个阶段，从欧阳询到柳公权，他们不仅从理论上进行了系统的总结，而且在具体实践中将其进一步推进发展，他们将书法开创了一个新的时代，为后世的书法艺术，不论是在创作方面还是在理论研究方面都起了积极的推动作用，这个局面一直影响到今天。

小说《极简艺》 第十一章异彩纷呈的唐代书法 试读结束。