似乎所有艺术在唐朝都得到了长足的发展，有的甚至达到了巅峰，书法也不例外。这一时期的书法大家层出不穷，但在楷书领域，无人能超出颜真卿、柳公权二人。世人这两位卓尔不凡的书法大家的书法风格概括为“颜筋柳骨”。“颜筋柳骨”一说从何而来呢？这一说法最先出现在范仲淹《祭石学士文》一文，文中说“曼卿之笔，颜筋柳骨散落人间，实为神物”，他本来是以颜柳之风来赞颂宋代书家石延年的，但后人却觉得这一词用在颜真卿、柳公权二人身上在为合适不过，于是“颜筋柳骨”便广泛流传了。

颜真卿，字清臣，京兆长安（今陕西西安）人，为琅琊颜氏后裔，学识渊博，自幼喜爱书法，虽家贫买不起纸币，就用笔蘸黄土练字。他最初效仿褚遂良，后师从张旭得，又吸取初唐四家特点，兼顾篆隶和北魏笔意，后经融合，一改初唐时期的风格，开创了新的时代书风——雄健、宽博的颜体楷书成为唐代的楷书典范。他的楷书受大唐帝国繁盛气势的影响不再如前人一般瘦硬而变得混元雄厚，结体宽博而大气磅礴，骨力遒劲而正气凛然，他的字与他的高尚人格高度契合，是书法美与人格美完美结合的典例。此外，他在王派之后为行草书另创高峰，故而被后世誉为“天下第二行书”，这种孔武遒劲、情感动人，结构沉稳，笔画激昂的行草书对后世影响极大，毫不夸张地说，中国书坛上也只书圣王羲之能与颜真卿一比了。

柳公权生活年代稍晚于颜真卿。他是唐代与颜真卿齐名的大书法家，后人合称为“颜柳”，就如“李杜”、“韩柳”一般将名声相近的人合称一般。

柳公权，字诚悬，京兆华原人，官至太子少师，世称“柳少师”。他初学王羲之，后来纵览唐代书法大家，认为颜真卿，欧阳询的书法无论如何无法超越，便另辟蹊径，学习颜、欧之长在融合个人特色，形成了自己的柳体。他的字既不同于晋人劲媚，又不同于颜书华贵雄厚，而是着重表现骨力之美，其字体体势遒劲，方圆兼施，刚强中却含柔婉，严谨却不失灵动，故有“柳骨”之称，其刚强的字体，可以与颜书的雄浑宽裕相媲美，故后世有“颜筋柳骨”的美赞。

柳公权刚强的个性在提笔落笔之间皆有体现，特性与精神都融入这书法之间，使得他的书法作品在名噪一时，“当时公卿大臣家碑板，不得公权手笔者，人以为不孝。外夷入贡，皆别署货贝，曰此购柳书。”

颜、柳二人皆有传世佳作，颜真卿的《多宝塔碑》为后人所赞叹，柳公权的《玄秘塔碑》也不遑多让，这两部作品是二人高尚节操的最好体现。

书法的筋与骨都要求笔画运转凝聚坚定的笔力。颜真卿的楷书与柳公权的相比，都蕴含力的美感，颜书雄浑，点画之间虽然宽松，却不涣散；柳书清雅隽永，在秀丽中呈现着雄健，故皆能给人以强大的吸引力。千百年来人们称颂“颜筋柳骨”，正是为他们书法作品中的坚韧、雄浑、壮丽的风格所吸引，二人书法成就可称是中国书法史上的里程碑。

小说《极简艺》 第十五章筋骨挺劲之“颜柳书法” 试读结束。