每一个朝代灭亡的时候都会有一些庸臣促进朝代的灭亡，清朝之所以灭亡原因很多，但是其中一个重要的原因就是当权者的庸碌无能。在清末的时候，朝堂上有一个大臣身居要职，本应在国家危急的时刻力挽狂澜，但是他却只知道吃喝玩乐，捞钱、受贿不亦乐乎，一副“太平宰相”的模样。这个人就是内阁协理大臣那桐。

那桐是清朝末年在政坛上非常显赫的一名大臣，本来那桐的仕途并不是很顺利，在基层勤勤恳恳的做了长达二十余年都没有什么起色。但是后来那通遇到了自己人生中的伯乐，就是翁同龢。当时身为帝师兼军机大臣的瓮同龢也是那桐的顶头上司，看到那桐平日里工作勤勤恳恳，所以很是欣赏那桐，有心提拔他，终于在光绪二十二年，因为翁的力荐，那桐获得了银库郎中这个肥缺。获得肥缺的那桐并不满足，他知道要想在官场上遥遥直上就要有靠山，在经过一番的物色之后，那桐觉得荣禄最靠谱。荣禄在当时虽然已经是军机大臣、满人权贵中的翘楚，但是却非常贪财，那桐看准了荣禄这一点，于是每逢荣禄生日、小节大节，那桐一定会登门送礼，而且出手阔绰。这样一来二去，荣禄便把那桐当作亲信看了，那桐便升为了礼部右侍郎。荣禄死后，那桐又瞄准了新的靠山，就是庆亲王奕劻。奕劻更是清末有名的贪官，史书记载他“自当国以来，政以贿行，官以私进”。那桐瞅准了这一点，便同他一起同流合污。凭借着送银子、找靠山、搭帮派等等手段，那桐终于在清末混得风生水起，成为清末最重要的中枢大臣。

那桐很懂得开发人脉资源，在见到袁世凯之后，那桐便认为袁世凯“谈吐朴直，诚大器也。”而袁世凯为了巴结那桐，也是一掷千金的讨好那桐，两个人逐渐就形成了政治联盟。1908年，袁世凯因朝中政治矛盾回乡养病，那桐为了逼迫清政府请袁世凯出山，在接到清廷任命他为协理大臣的旨意后竟是“具折恳辞内阁协理大臣差事”。这种行为既不是自谦，亦不是难以胜任，就是想让皇上请袁世凯回来。武昌起义后，袁世凯被重新授予内阁总理大臣一职，那桐与袁世凯的来往便更加密切。11月26日，那桐与袁世凯密议逼迫清帝退位，第二日那桐便称病不出了。从次以后那桐居然化身“宅男”，连续几十日闭门谢客，直到清朝灭亡。可见那桐请假养病是假，免责避祸才是真。那桐在日记里写道：“昨日呈进皇太后、皇上如意二柄，今日蒙恩赏还。风定天晴，气象甚好。此后遵照临时大总统袁通告，改书阳历。”面对着清朝灭亡这一旷古巨变，那桐作为朝中重臣不仅没有痛心疾首，反而心怀喜悦，真是可悲可叹。

若是所有人都像那桐这样在国家危急存亡的时候只顾自己升官发财，不知亡国之痛，那国家也就没有前途可言了。

小说《极简愚臣传》 第15章 终日享乐、“太平宰相”——那桐 试读结束。