杜重威的妻子石氏是高祖的妹妹，在娶了石氏之后，杜重威便被高祖封舒州刺史，统帅禁兵。杜重威虽然统帅禁兵，但是既没有高尚的品格，也不懂得带兵作战。

后来安重荣叛乱，皇上命令杜重威迎战，杜重威看安重荣的阵法非常雄劲，于是打算撤退，这时候杜重威的偏将王重胤说：“在两方军队刚交战的时候，如果有一方先撤下来，那这一方一定会失败”于是偏将王重胤指挥军队分三路作战，最后大败安重荣，虽然是偏将指挥的战斗，但是作为领兵的杜重威无疑是立了首功，于是杜重威被任命为节度使。杜重威非常贪财好货，每当攻下一个城池，他就会到处搜敛物资家财，将敌将家长的财务全都据为己有，而晋高祖对于这些却从来都不过问，任由杜重威掠夺。后来契丹连年入侵，杜重威为了自保只是仅守城门，在他辖下的各个州县的老百姓都被契丹人杀害了，契丹人骑着战马驱赶成千上万的老百姓从他的城下经过，杜重威也只是龟缩在城池里，而不敢出来营救。后来杜重威带兵攻打泰州，很快就将契丹军队打得溃不成军，作战的将士们都打算乘胜追击，但是杜重威边骂边说：“现在你们刚刚保住性命，难道还想要回儿子吗？”于是就收兵回去了。

杜重威在镇守镇州的时候，常常向老百姓征收很重的赋税，所以使得当时的人口数量大幅度减少，但是杜重威又害怕再有契丹人来进犯，所以就上奏皇上请求退守京城，在还没有得到朝廷回复的时候，杜重威就起兵开始返回了，皇上对此没有反对，朝廷里当然也就没有人敢阻止他了。在杜重威退驻武强的时候，天降大雨，很多地方都发了大水，路上泥泞不堪，行军十分困难。恰好这时候契丹侵犯，朝廷命令杜重威迎战，但是杜重威按兵不动，导致另外迎战的队伍孤军作战，最后战败。后来契丹人派遣骑兵切断了杜重威军队的退路。这时候杜重威看到自己运量的道路已经被断绝，知道自己如果硬碰硬就会凶多吉少，所以心中便打算向契丹投降。契丹人看到杜重威来投降，当然非常高兴，于是答应杜重威可以做中原的皇帝。愚昧无知的杜重威就这样相信了契丹人，于是召集所有将领，将投降的事情告诉了他们。所有跟随杜重威打仗的将领都非常吃惊，但是因为杜重威已经投降，所以大家也都服从命令，纷纷在投降书上签上了自己的名字，不就契丹人占领了京师。后来高祖病重，在临死前对大臣们说：“一定要提防杜重威！”不久高祖驾崩，大臣们密谋共同诛杀了杜重威。

杜重威无才无能、贪财好货、贪生怕死，在国家用人之际，卑躬屈膝、耻言求饶，最终落得人神共愤的下场。

小说《极简愚臣传》 第20章 贪财好货、贪生怕死——杜重威 试读结束。